《西游记》是我国小说史上一部杰出的浪漫主义作品。全书故事情节变化万端,一波未平,一波又起,把读者带进了一个充满幻想神话世界。但这些幻想的神话,却包含着丰富的现实内容。天国、龙宫、地府、魔窟,实际上都是封建王朝的缩影,也是现实世界的折光,以孙悟空为代表的反抗精神及其在水帘洞的平等自在的生活,反映着农民阶级的斗争意志和生活理想。
这套特种m888幅图案均以孙悟空为主要角色,前四枚的画面取材于书中前7回,第五、六、七枚取材于书中第14回,最后一枚的画面则是以孙悟空为先锋的师徒一行正在取经途中。分别是:水帘洞、战哪吒、蟠桃园、八卦炉、打白骨、芭蕉扇、盘丝洞、取经路。
m88设计吸取了京剧和动画的一些特点,运用中国民间年画的处理方法,工笔单勾,重彩浓染,人物略有夸张,使孙悟空的形象鲜明的活跃在方寸之间。
1979年12月1日,“西游记”闪亮登场,编号为“T43”,发行量150万。8枚m88图稿,依序表现的是“水帘洞”、“战哪吒”、“蟠桃园”、“八卦炉”、“打白骨”、“芭蕉扇”、“盘丝洞”、“取经路”等8个西天取经故事。通过这些故事,孙悟空目空一切的率直,孙悟空无所畏惧的勇敢,孙悟空千变万化的机智,得到了最大程度的表现。正是这丰富的文化内涵,以及生动活泼的神猴形象,“西游记”m88成为中国古典文学名著系列中的开山之作,扛鼎之作。美中不足的是,“西游记”m88虽然洋洋洒洒8枚/套,但只安排了一组,又没有小型张,相比“红楼梦”(12枚/套,另有小型张)、“水浒”和“三国演义”(各5组20枚,另3枚小型张),其整体考虑相对欠缺,不仅单薄,而且缺乏力度。但这是时代所限,观念所限,无法补救。
“西游记”设计者李大玮,在尊重原著的基础上,一方面运用夸张手法,生动贴切地塑造了孙悟空活泼可爱的形象;另一方面,又站在人的思维高度,对神猴孙悟空进行生活化拟人化地表述。但总体看,m88画面过于繁杂,色彩运用过于鲜艳,相比其它几套中国古典文学名著m88,直白有余,古韵不足。尽管如此,“西游记”仍不失为优秀m88,问世后令集邮者眼睛一亮。在之后举行的“建国三十年最佳m88”(1980年)评选活动中,它也以绝对多数选票,获得“最佳m88”桂冠。
“西游记”8枚m88面值,分别为8分(4枚)、10分、20分、60分和70分,累计1.92元。在1979年,这差不多就是普通工人月收入的1/20。虽如此,由于选题有新意,设计有创意,依然得到集邮大众的认可。1985年中国集邮总公司出台价目表,“西游记”定位就高达3.95元,增幅为205.73%。三年后又调整到15元,1990年为22元,1991年则高至60元附近。1997年邮市升温,“西游记”再度火爆,单套票市价窜到280元以上,成为新JTm88中的佼佼者。近些年邮市走软,“西游记”泡沫挤干,一步步退至135元左右,为面值70.3125倍。
与此相呼应,宝岛台湾以及澳门也相继推出同题m88,其中台湾“西游记”表现的是“如来掌中”、“唐僧取经”、“火焰山”等故事,澳门“西游记”以“文学与人物”为题,全套包括6枚m88和1枚型张,规模最大。金银币也推出了包括彩金彩银在内两组10个品种。三地相会,邮币同聚,各色“孙悟空”为收藏者增添了许多乐趣。